Австралийская компания Victorian Hydrogen представила проект строительства в Новой Зеландии крупного промышленного комплекса по производству карбамида из бурого угля. Стоимость инициативы оценивается в 3 млрд новозеландских долларов (около 1,77 млрд долларов США). Предполагается, что предприятие разместится в южной части страны, примерно в 30 км к северо-востоку от города Инверкаргилл. Мощность завода составит до 1,5 млн тонн продукции в год, что позволит полностью закрыть внутренние потребности Новой Зеландии в азотных удобрениях и ликвидировать зависимость от импортных поставок.
Выбор технологии газификации лигнита обусловлен стремлением обеспечить стабильность внутреннего рынка в условиях дефицита природного газа и высокой волатильности мировых цен. Исполнительный директор компании Аллан Блад пояснил, что процесс будет включать синтез водорода и аммиака – аналогичная схема уже применяется на недавно запущенном предприятии в Замбии. В настоящее время Новая Зеландия ежегодно импортирует порядка 500 тыс. тонн карбамида при собственном производстве на уровне 265 тыс. тонн. Таким образом, реализация проекта позволит не только заместить импорт, но и создать значительный потенциал для поставок удобрений на внешние рынки.
Вопросы экологической безопасности и землепользования планируется решать за счет поэтапной рекультивации ландшафта. Добыча сырья будет вестись узкими сменяющимися полосами, что, по заявлению разработчиков, исключает необходимость масштабного выкупа сельскохозяйственных угодий. Улавливаемый в процессе производства углекислый газ компания намерена использовать в коммерческих целях: для выращивания водорослей, идущих на корм животным, и производства строительных материалов. Кроме того, технологический цикл позволит генерировать избыточную электроэнергию, которую планируют направлять в общую энергосистему страны.
Предварительные геологические и гидрологические исследования на площадке должны завершиться к весне, а общий срок выхода предприятия на полную мощность оценивается в три года. Представители местных властей, включая Роба Скотта, отмечают, что расширение внутреннего производства укрепит продовольственную безопасность, хотя и указывают на необходимость тщательной оценки долгосрочного влияния проекта на регион. Ожидается, что разрешительные процедуры пройдут по «ускоренной схеме» ввиду стратегической значимости объекта для агропромышленного комплекса страны.
