Австралийская компания PlasmaLeap Technologies, специализирующаяся на безуглеродном производстве аммиака и азотной кислоты, привлекла почти 30 миллионов австралийских долларов (примерно 20 миллионов долларов США) в рамках нового раунда финансирования. В нем приняли участие стратегические и институциональные инвесторы, среди которых Фонд Билла и Мелинды Гейтс, Investible и Yara Growth Ventures – венчурное подразделение крупного производителя азотных удобрений Yara International.
Заключительный раунд серии A, завершившийся в январе, также пополнился инвестициями от Twynam, GrainCorp Ventures, Uniseed/UniSuper, Artesian, SVG Ventures и Agnition Ventures, входящей в новозеландский кооператив Ravensdown. Привлеченные средства будут направлены на создание первых в своем роде центров по производству удобрений в штатах Новый Южный Уэльс и Тасмания, расширение полевых испытаний и дальнейшее развитие основной технологии PlasmaLeap. Долгосрочные планы включают поддержку применения технологии в области устойчивого топлива и энергетических систем.
Технология PlasmaLeap, разработанная на базе Сиднейского университета, позволяет аграриям производить экологически чистые азотные удобрения непосредственно на своих фермах или в местных хабах. Это значительно сокращает выбросы, снижает затраты на сырье и уменьшает зависимость от глобальных цепочек поставок. Производство, транспортировка и применение азотных удобрений на основе ископаемого топлива сегодня составляет значительную долю мировых промышленных выбросов – около 2,5% общего объема эквивалента CO2, по данным Международной ассоциации производителей удобрений.
Эта проблема усугубляется тем, что доступность и стоимость удобрений значительно варьируются по всему миру. Например, в некоторых районах Африки к югу от Сахары розничная цена может быть почти вдвое выше мировой цены FOB из-за сложностей с импортом, логистикой и финансированием. Решение PlasmaLeap призвано устранить эти дисбалансы и снизить экологическую нагрузку.
«Поддержка этих стратегических и институциональных инвесторов является убедительным подтверждением как технологии PlasmaLeap, так и масштаба открывающихся возможностей,– заявил Фрер Берн, генеральный директор и соучредитель PlasmaLeap. – Это финансирование позволяет нам перейти от успешных испытаний к реальному внедрению, демонстрируя, как чистое, децентрализованное производство удобрений и химикатов может трансформировать сельское хозяйство, сократить выбросы и гарантировать суверенную безопасность критически важных ресурсов, таких как продовольствие и топливо».
Инвестиционный директор Yara Growth Ventures Стиан Нигард отметил: «PlasmaLeap разработала прорывную платформу для производства удобрений с более низкими выбросами CO2, обеспечивая кардинальное улучшение энергоэффективности. Мы видим большой потенциал для масштабирования этой технологии на конкурентной основе и снижения воздействия сельского хозяйства на климат». Мартин Дебайг, директор по фертигации в Yara International, добавил: «Декарбонизированное и распределенное производство жидкого азота – это новый рубеж в сельском хозяйстве. Технология PlasmaLeap может открыть возможности для глобального масштабирования фертигации и точного земледелия».
Бен Линдсей, инвестиционный директор Investible, подчеркнул уникальность проекта: «PlasmaLeap не похожа ни на что, что мы видели в области «зеленого» аммиака, и их технология определяет новую категорию в распределенном производстве устойчивых удобрений». Это особенно актуально, учитывая, что мировой рынок аммиака – основного ингредиента большинства азотных удобрений – оценивается примерно в 69 миллиардов долларов США в год и, по прогнозам, утроится в течение следующих 20 лет.
Запатентованная реакторная технология PlasmaLeap производит аммиак и нитраты, используя только воздух, воду и возобновляемую электроэнергию. Модульные системы компании масштабируемы и спроектированы для интеграции в существующие цепочки поставок удобрений.
Эта технология способна значительно улучшить национальную продовольственную безопасность, уменьшить подверженность международным ценовым шокам, а также снизить и стабилизировать затраты на сырье для аграриев. Такие возможности становятся все более критичными, поскольку доступность ресурсов и геополитическая нестабильность продолжают оказывать влияние на мировые рынки удобрений.
Ожидается также, что внедрение технологии PlasmaLeap принесет высококачественные углеродные кредиты благодаря сокращению выбросов на этапах производства, транспортировки и применения удобрений. Компания рассматривает ряд методологий углеродных стандартов, которые могут быть применены для генерации таких кредитов. В перспективе платформа PlasmaLeap также обладает потенциалом для производства синтетических углеводородов из биогаза, синтез-газа или другого низкоуглеродного сырья, способствуя декарбонизации трудно поддающихся сокращению выбросов секторов экономики.
