Европейская агрохимическая промышленность, оцениваемая в 2024 году в 43,4 млрд долларов США, столкнулась с серьезными вызовами, которые обнажили ее уязвимость. Кризис затронул не только производство продовольствия, но и экономику континента в целом. До недавнего времени баланс производства и потребления удобрений в ЕС казался стабильным, однако значительная зависимость от импорта, достигавшего 8 млн тонн в год из России, Беларуси и Украины, создавала скрытые риски.
Геополитическая напряженность после 2022 года серьезно нарушила поставки калийных удобрений. Несмотря на то, что продовольствие и удобрения были выведены из-под прямого действия санкций, ограничения в сфере платежей усложнили импорт из России и Беларуси — ключевых экспортеров калия. Временным решением стали поставки из Канады, но стратегической задачей остается развитие собственных источников. Потенциал ЕС в этой сфере ограничен: около 87% добычи приходится на Германию, где месторождения истощаются, а оставшаяся часть — на Испанию.
Надежды на укрепление самодостаточности связаны с новыми проектами. В Испании компания Highfield Resources готовится к разработке рудника Muga-Vipasca стоимостью 735 млн евро, который сможет производить до 1 млн тонн хлористого калия в год на протяжении 30 лет. Однако проект сталкивается с протестами экологов из-за опасений по поводу водных ресурсов. В Великобритании проект Woodsmith компании Anglo American по добыче полигалита, сырья для производства калийных удобрений, столкнулся с задержками. После неудачной попытки поглощения австралийским гигантом BHP финансирование было сокращено, что сдвинуло сроки запуска производства за пределы 2027 года.
В секторе фосфатов зависимость от импорта еще более критична. Единственный действующий в ЕС рудник обеспечивает лишь 10% от общей потребности. В 2024 году Европа импортировала фосфорных удобрений почти на 4 млрд евро, причем около 35% поставок пришлось на Марокко. Хотя североафриканская страна, обладающая крупнейшими в мире запасами фосфатов, наращивает производственные мощности, такая зависимость делает европейских фермеров уязвимыми к ценовым колебаниям и геополитическим рискам.
В ответ на эти вызовы Европа активно ищет инновационные решения. Одним из ключевых направлений стала переработка. Европейская платформа по устойчивому фосфору (ESPP) координирует усилия по извлечению ценного элемента из сточных вод, побочных продуктов животноводства и пищевых отходов. Например, на заводе Amfert в Нидерландах компания ICL уже замещает около 10% ископаемого сырья фосфатами, полученными из муниципальных отходов, с конечной целью полностью перейти на переработанный материал.
Настоящим прорывом может стать недавнее открытие в Норвегии. В 2023 году компания Norge Mining объявила об обнаружении месторождения, содержащего 70 млрд тонн фосфатной руды. Этих запасов, по оценкам, достаточно для удовлетворения мирового спроса на удобрения, аккумуляторы для электромобилей и системы хранения энергии на десятилетия вперед. В настоящее время инжиниринговая компания ABB разрабатывает проект полностью электрифицированного рудника, запуск которого предварительно намечен на 2028 год, что открывает перед Европой новые горизонты в достижении сырьевой независимости.