Стартап Faraday Earth разработал технологию производства экологически чистого аммиака, которая позволит снизить его приведенную стоимость до $500 за тонну. Это приближает цену «зеленого» аммиака к «серому», который получают из ископаемого топлива и который лежит в основе большинства азотных удобрений.
Традиционный процесс Габера–Боша требует высокого давления, температуры и катализаторов для реакции азота и водорода, что возможно только на крупных централизованных заводах. Faraday Earth использует другой принцип: высоковольтное электрическое поле создает неравновесную («холодную») плазму. Она возбуждает инертные молекулы азота, разрушая прочную тройную связь между атомами и делая их химически активными. Затем активированный азот соединяют с «зеленым» водородом, который компания может производить методом электролиза воды или закупать из других низкоуглеродных источников.
Полученный аммиак можно сжижать для прямого внесения в почву как удобрение, растворять в воде для промышленных нужд или использовать как сырье для других химикатов. На начальном этапе Faraday Earth сосредоточится на аммиаке как конечном продукте.
Компания предлагает не строить гигантские заводы, а использовать модульные установки в стандартных морских контейнерах. Такой подход открывает возможности для децентрализованного производства удобрений и промышленного аммиака, особенно в регионах с дорогой логистикой. Мощность систем можно наращивать, объединяя несколько модулей.
Faraday Earth уже построил демонстрационную установку, получил протоколы о намерениях, заказы на покупку и заключил контракт как минимум с одним платным клиентом. По словам представителей компании, технологией интересуются действующие производители и дистрибьюторы аммиака для аграрного сектора, холодильных установок и мясопереработки. Также подписан меморандум о взаимопонимании для вывода продукта на рынок с одной из ведущих мировых компаний в этой отрасли.
Предложенная технология хорошо совместима с возобновляемыми источниками энергии, поскольку плазменные реакторы можно быстро включать и выключать в отличие от термических процессов, требующих длительного нагрева и охлаждения. Инвестор проекта, фонд AgFunder, видит в технологии возможность для децентрализации и декарбонизации критически важных отраслей, которая позволит аграрным странам, особенно на Глобальном Юге, наладить местное производство и снизить зависимость от традиционных цепочек поставок.
